Claire Heureuse
Par Anne-Claire Boshâ
Paris.

Je me promenais avec une amie artiste parisienne, Ewa Held. Nous allions par les rues
peuplées du Marais, de galeries d’art connues en galerie d’art célèbres pour comprendre ce
qui se vend comme œuvres d’art dans les lieux de luxe. Nous sortions de l’extraordinaire
exposition des œuvres de Katia Saint Hilaire. Cette artiste haïtienne rend poignante l’histoire
terrible des colonisés et des colons. Elle évoque les condamnés à mort de l’Histoire d’Haïti.
Elle met en regard ces morts atroces avec celles des autres colonies.
Il est urgent de prendre cette histoire à cœur et de nous en emparer parce que souvent, elle
empêche une relation saine entre les êtres humains issus des deux parties, colons et colonisés,
blancs et noirs, descendants de bourreaux et descendants de victimes. Elle empêche aussi un
rapport sain à la terre qui nous porte ou à la terre qu’on a quittée pour l’exil.
J’observe les grandes toiles hybrides de Katia Saint Hilaire, cette matière novatrice qu’elle a
créée, mêlés de matériaux de récupération, de linogravures, de peinture, et une chose tout-à-
coup me parle et ce n’est pas dans l’œuvre mais dans son public. La galerie est pleine de
noirs, d’hommes et de femmes noirs, et cela me plaît, cela me ravit même, cela m’enchante.
Parce que je me rappelle alors de mes années de professorat de lettres modernes en lycée de
banlieue chaude, de mes sorties au théâtre, notamment au théâtre de Gennevilliers, ville dans
laquelle j’étais alors prof de français.
J’emmenais très souvent les élèves volontaires au théâtre, dans de très nombreux théâtres
parisiens dont la Comédie française et le théâtre de la ville. Nous constations partout le même
désastre : le public des théâtres était presque toujours blanc, vieux, aux cheveux blancs, dans
une écrasante majorité. Mes élèves me disaient tout le temps : « On est les seuls noirs et les
seuls arabes, c’est normal ? » Ils se sentaient mal, pas représentés du tout. Parfois cela partait
même en clash dans le public, quand par exemple, un spectateur inconnu trouva mauvaise la
pièce qu’on regardait et m’accusa d’emmener des « incultes » voir de mauvais spectacles, de
leur donner une mauvaise image du théâtre. Un débat véhément s’improvisait, houleux et
agressif à l’entracte, dont je ne sortais jamais tranquille et indemne émotionnellement, ni moi,
ni mes élèves qui se sentaient mal jugés par ce public privilégié.
Je n’enseigne plus les lettres depuis 2012, et peut-être, tout le public culturel a changé à Paris
maintenant. Dans la province dans laquelle je suis aujourd’hui, ce public des musées et des
concerts est encore blanc et âgé, alors quand j’ai vu plein de jeunes têtes colorées dans cette
galerie parisienne très chic, j’ai ressenti une grande joie.
Katia Saint Hilaire attire un public très nombreux et très varié et cette observation me permet
de comprendre que les invisibilisés par l’histoire sortent enfin de la gangue dans laquelle les
privilégiés, les colons blancs les avaient enfermés.
L’œuvre de Katia Saint Hilaire s’inspire de Frankétienne, le spiraliste, auteur, peintre, artiste
multi-potentiel qui explore la spirale et les contradictions du réel en dénonçant les souffrances
et les difficultés du peuple haïtien. La jeune artiste haïtienne, brillante donne à voir les parties
de l’histoire de l’île et les compare aux douleurs de tout pays en voie de réappropriation de
son histoire.
La langue incroyable de Franketienne, l’auteur donne un écho aux œuvres foisonnantes,
terribles et terriblement belles de Katia Saint Hilaire qui écrit dans ses œuvres cette phrase
magnifique :

« Chaque jour, j’emploie le dialecte des cyclones fous.
Je dis la folie des vents contraires. »
Cette découverte artistique fut extraordinaire.

En sortant de cette forte exposition, Ewa et moi avons pris un minuscule repos sur les belles
marches en fer à cheval de la cour de la galerie Perrotin, puis nous sommes sorties. Sur le
chemin de nos retours, une boutique pop up nous a fait un clin d’œil. Le nouveau concept de
ces boutiques est d’accueillir des créateurs de toutes sortes, des boucles d’oreilles aux
vêtements de seconde main en passant par les parfums. Comme j’adore le monde des
parfums, je m’arrête à un stand et renifle les odeurs.
Un nom attire mon œil, Claire Heureuse.
C’est un de mes prénoms. Je sens alors le parfum qui porte ce beau titre, qui sonne pour moi
comme un programme. Après la vie terriblement folle, j’estime qu’un peu de bonheur peut
m’attendre enfin, moi qui ai connu tellement de désastres majeurs dans ma vie, alors ce titre
m’attire avec une grande vigueur.
Quand mon nez sent cette promesse, elle est tenue immédiatement. C’est un coup de foudre
olfactif.
Une douceur envoutante s’échappe du flacon. Je m’offre de suite le flacon le plus petit de
cette fragrance inouïe de réussite. Je parle un peu avec la vendeuse, une jolie femme noire.
Elle se présente, elle est haïtienne, ses parfums sont tous à base de vétiver haïtien. Elle nous
parle de l’histoire d’Haïti qui résonne avec chaque parfum, nous sentons les quatre fragrances,
elles sont toutes bonnes, mais Claire Heureuse est divine. Je lui parle de l’exposition de Katia
Saint Hilaire haïtienne aussi, peintre magnifique. Je lui conseille d’aller regarder les tableaux
de Katia, et éventuellement de proposer à la galerie la vente de ses flacons.
Il est tard et nous arrêtons notre conversation. Nous sommes fatiguées, Ewa et moi,
disparaissons vers le métro pour retourner à la maison d’Ewa. Cette impression si forte
d’odeur miraculeuse reste gravée en moi, comme collée. La force des odeurs est angélique et
puissante. Plusieurs jours passent, je me parfume tous les jours de Claire Heureuse. Ce
parfum m’enveloppe comme une douce écharpe de grand-mère.
Je me rappelle cette idée qui m’avait traversé lors d’une vidéo de mon collectif d’artiste, les
hang’art, initié par Christelle Dupart de travailler avec des marques, des entreprises. J’avais
imaginé travailler avec les parfumeurs, moi qui avais rêvé, enfant, et étudiante d’être un nez.
Moi qui, étudiante autrefois, n’avais pas eu le courage de me replonger dans un bac
scientifique après le bac littéraire que je venais de passer, moi qui avais rencontré Monsieur
Guerlain en personne, à qui il avait répondu : « Il n’y a qu’une seule école, l’ISIPCA ».
J’étais restée médusée par la réponse de l’école en ce temps, il aurait fallu repasser un bac S
pour entrer parce que l’école abordait beaucoup de chimie. J’avais refusé ces efforts qui me
semblaient insurmontables, à l’époque, mon père venait de mourir, une vie chaotique de
responsabilités m’attendait. Ce courage, je ne l’ai jamais eu. J’avais relégué aux oubliettes ce
désir d’odeurs.
Mais toute ma vie, je me suis amusée à chercher les parfums rares, à sentir des milliers de
parfums, à comprendre les odeurs aimées, de celles qui rappellent l’enfance, les jeux, la salle
de bain, après le passage de mes tantes, la nature, les régions de cœur. Toujours je me suis
arrêtée dans les parfumeries de toutes sortes, j’ai lu de très nombreux livres sur les
parfums dont Le Parfum de Süskind ou le Miasme et la jonquille de Corvin, et la littérature
remplaça les rêves enfouis. Ce plaisir des découvertes olfactives fut relégué à la
consommation de fragrances rares de parfumeurs de niche. Et la création se déploya
autrement, en musique, en écriture et en peinture.
Mais toutes ces envies d’être un grand nez restaient collées quelque part dans mon cerveau.
Je me suis dit qu’une possibilité s’ouvrait là d’une collaboration possible avec cette femme
qui venait de créer cet extraordinaire parfum. Je l’ai contactée sur les réseaux et nous avons
commencé à discuter d’un potentiel travail créatif. Je lui proposai de créer une aquarelle en
hommage à Claire Heureuse. Au cours de notre conversation, je compris que ce nom en
cachait un autre, que Claire Heureuse n’était pas qu’un nom de parfum, mais une femme
réelle de l’histoire haïtienne capitale, une combattante de l’Indépendance, la femme du
guerrier qui a rendu sa dignité à l’Ile, Jacques Dessaline, compagnon de Toussaint
l’Ouverture. Celui qui a déclaré Haïti indépendant en 1804, celui qui s’est proclamé empereur
de cette île, qui lui a redonné son nom après la modification de son nom originaire par les
colons. Celui qui a refusé de se soumettre, avant d’être destitué.
Je découvre une femme exceptionnelle, une infirmière qui soignait les blessés de cette guerre
contre les esclavagistes de la fin du XVIIIème siècle. Une femme qui a tenu tête à son mari
pour épargner et soigner certains blancs qui l’ont remerciée longtemps. Je découvre la
personnalité de Marie Claire Heureuse Félicité Bonheur, son histoire extraordinaire, sa
dignité. Elle a vécu cent ans de 1758 à 1858 et dans la pauvreté malgré son statut provisoire
de première impératrice de la première colonie indépendante d’Amérique.
Je comprends que ce parfum recèle bien plus de magie que cette simple promesse de bonheur.
Comme mue par une vie antérieure d’esclave dans ces îles, je me passionne pour l’histoire
d’Haïti et me mets à lire tous les documents et toutes les vidéos, à regarder toutes les images
que je peux de l’île. Comme une frénésie venue d’ailleurs.
Je consulte la documentation sur internet et commence à peindre une première aquarelle pour
rendre hommage au parfum et à sa créatrice. Nous échangeons deux fois au téléphone, sa rage
de vivre, sa détermination me plaisent au-delà du raisonnable.
Elle me parle de son histoire d’Haïti à elle, de sa compréhension des difficultés politiques de
l’île gangrénée par des gangs armés, des gangs de drogues et d’escrocs qui soumettent l’île à
l’anarchie et l’instabilité. Mais je comprends grâce à ses explications que ce chaos politique
sert l’intérêt des hégémonies et des pillages de terre.
Dans son parcours pour la création de cette parfumerie, elle a découvert qu’Haïti était le
premier producteur mondial de vétiver sans jamais en profiter. Les producteurs étaient sous-
payés alors que l’huile essentielle de Vétiver se vendait une fortune sur tous les marchés du
monde. Une humiliation supplémentaire pour les insulaires qui payaient déjà depuis si
longtemps le prix de leur indépendance.
Je découvre pour la deuxième fois avec beaucoup de précisions que le grand capital continue
non-stop de piller les îles comme il dilapide l’Afrique des anciennes colonies. J’avais déjà
découvert avec horreur lors d’un travail avec mes étudiants de BTS que les mines de métaux
qui constituaient nos téléphones exploitaient, arnaquaient et tuaient les populations des terres
qui contenaient ces métaux. Le pillage est permanent. Quand s’arrêtera-t-il ?
Je comprends que cette jeune patronne de parfumerie, Mitsfaille, une femme d’entreprise
déterminée est fermement décidée à redonner aux insulaires le produit de leur travail avec ses
créations de fragrances.
Je n’en suis que plus heureuse de porter Claire Heureuse qui redonne du pouvoir à l’histoire et
aux producteurs haïtiens.
Est-ce qu’un jour prochain, les habitants pourront profiter de leurs terres sans danger ? Est-ce
qu’un jour être noir ne sera plus un danger ? Est-ce qu’un jour être une descendante de
colonisés pourra ne plus être un poids ? Quand les humains pourront-ils vivre dans une mixité
de couleurs, d’origines, de classes sans se tuer ? Quand pourront-ils enfin comprendre le
langage de la terre et des animaux ?
Mes questions semblent naïves, pourtant le grand rêve de Martin Luther King n’est pas encore
accompli…
Ce parfum est un premier pas vers une réappropriation de la terre, un chemin de liberté
économique et politique. Et si tout commençait simplement par une odeur ?
Merci Mistfaille de m’avoir ouvert la porte d’Haïti et de quelques-uns de ses secrets.
Pour découvrir le parfum Claire heureuse de la marque Vétihkam c’est sur cette page, les
sentir tous c’est encore mieux : Claire Heureuse